Joukko suomalaisia kirjailijoita on matkustanut kieltolain alaisesta Suomesta vapaan viinan maahan Viroon. Juhlia riittää päivästä toiseen, ja henkilöiden väliset suhteet vuoroin lämpiävät vuoroin kärjistyvät kiivaisiin väittelyihin asti.
Romaani pohjautuu aikansa merkittävimpien kirjailijoiden, mm. Tulenkantajien Viron-vierailuun touko-kesäkuun vaihteessa 1931. Suomea koetteli maailmalaajuinen lama ja puhutti kieltolain ohessa lapuanliike. Kulttuurielämää ravistelivat kirjalliset kiistat, uusi Stockmann oli avattu, "kovaa teetä" tarjoiltiin ja kansa otti vastaan ravintoloiden isojen orkestereiden kutsun.
Keskeisinä henkilöinä tässä puolidokumentaarisessa romaanissa ovat 1920-30 -lukujen vastapoolit, perinteisiä arvoja ja realismia vaaliva Ilmari Kianto ja uudistushenkinen Olavi Paavolainen. Lähdeaineistona teoksessa on käytetty virolaisia ja suomalaisiakin sanomalehtiä, jotka kuvailivat matkalaisten ohjelmaa tarkasti.